Quel manuel de référence utilisent les médecins pour établir un diagnostic de trouble envahissant du développement ?
Les deux classifications servant actuellement de référence internationale sont celle de l'Organisation mondiale de la santé (OMS), avec sa dernière version du système diagnostique de la classification internationale des troubles mentaux et des troubles de comportement (CIM-10, 1993) et celle de l'Association américaine de psychiatrie (APA) avec sa dernière version du système diagnostique du manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux (DSM-IV, 1994-2000). Ces deux classifications sont convergentes, même si quelques différences persistent. La classification du DSM-IV est celle qui est la plus utilisée au niveau de la recherche et de la clinique.
Un consensus est maintenant établi par différents chercheurs au niveau international en ce qui concerne la classification et la description des signes cliniques des troubles envahissants du développement, dont l'autisme. Une harmonisation des critères diagnostiques est indispensable pour améliorer la validité et la fidélité des diagnostics et mieux délimiter les syndromes qui appartiennent aux troubles envahissants du développement.
Ce consensus sur les systèmes de diagnostic facilite les échanges et la communication entre les cliniciens, les chercheurs, les parents et les personnes qui sont responsables des politiques encadrant les services offerts aux personnes avec un TED.